Повисла тишина, напряженная

Повисла тишина, напряженная, звенящая в голове. Я смотрел на далекий шар и вспоминал себя, находящегося там в состоянии сытого блаженства. Таким был смысл жизни? Наверное, таким, если подарил ощущение счастья. Впрочем, кто сказал, что я был счастлив? Я мучился. Я страдал в той комнате. Стоп! В песках я тоже страдал. И в общаге страдал.

Черт! Совсем запутался. Где счастье, где страдание? Не разобрать!

...послышался вкрадчивый баритон:

– Замечу, что ан масс* души продают люди, одержимые идеей. Я могу воплотить любую. Много с моей помощью появилось великих идееборцев-баламутов. Есть у вас идея, за которую не жалко душу продать?

– Нет.

– Жаль, – вздохнул господин. – Так и думал.

– ну это, типа... – промямлил я. – Конечно какие-то есть, но не такие, чтобы...

– Понимаю. Хочется пожить так, чтоб получить все возможное, не сильно напрягаясь.

– Примерно так.

– Могу устроить наследство в Южной Америке, такое большое, что устанете проматывать. Взамен по истечении срока договора получу вашу бессмертную душу. Идет?

– Нет.

– Опять двадцать пять. Что не так?

– Мне кажется, что жизнь дана не для того, чтобы проматывать чужие состояния.

Господин устало улыбнулся:

– Верно. Для чего же тогда, по вашему мнению?

– Для того, чтобы принести пользу людям.

– Хм, как интересно заговорили. Раньше вам такие мысли не приходили. Знаете ли... Ни один человек не продаст душу в обмен на то, чтоб не было войны во всем мире или чтоб детишки не голодали. Каждый сидевший здесь думал только о себе. И вам рекомендую заняться тем же. Тем более предлагаемая сделка касается лично вас. В этом заключается ее глубинный смысл: вы, Роман Викторович Песков воленс-ноленс* выступаете против человечества. Либо вы живете так, как предписано обществом и предначертано судьбой, либо так, как хочется персонально вам. Выбирайте, какую вашу жизнь я буду исполнять наперекор общественному мнению.

Фраза о противостоянии с обществом отрезвила. Я огляделся и, вспомнив место, где обучаюсь, задал вопрос:

– Можете сделать из меня всемирно известного ученого?

– Легко.

– Лауреата Нобелевской премии?

– Прецеденты были. Вы не первый.

– Я хочу стать ученым и сделать такое грандиозное открытие, что...

– Оно уже сделано. Следующее грандиозное открытие приведет к разрушению Земли. Я на это не пойду. Довольствуйтесь менее грандиозными.

– Согласен.

– Тогда читайте, – он взял со стола папку, перебрал листы и вытащил пару:

– Условия договора. Вы сделаете открытие, всемирная известность, деньги, слава, толпы поклонников. Шикарная жизнь, одним словом. Не пожалеете.